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40대 남성들에게 '화병' 주의보가 내려졌습니다. 과거 여성들의 전유물로 여겨졌던 '화병'이 40대 남성들에게도 나타나고 있습니다.

지난 2018년 건강보험심사평가원이 국회에 제출한 자료에 따르면, 2013년 40대 남성 화병 환자는 460명에서 487명으로 5.9% 증가했습니다. 남성들이 정신건강의학과를 찾는 비율이 여성보다 낮다는 점을 고려하면 높은 수치로 볼 수 있습니다.

평균 수명이 늘어나고 건강한 삶을 유지하는 게 하나의 목표로 자리 잡으면서 40대는 더 이상 나이 많은 세대로 분류되지 않습니다. 하지만 젊지도 늙지도 않은 어중간한 위치이기도 합니다. 또한 조금씩 나타나는 노화 현상을 느끼면서 무력감을 동반하기도 합니다.

사회문화적으로도 과거와 많이 달라졌습니다. 현재 40대 남성들은 과거 가부장적이고 권위적인 문화 속에 자랐지만 현대 사회는 탈가부장적사회, 탈권위화 문화가 자리 잡았습니다. 익숙하게 받아들였던 수직적인 위계질서가 줄어들면서 과거와 같은 권위 행사 방식이 받아들여지지 않으며 혼란을 겪습니다. 과거에는 문제 되지 않거나 문제가 되더라도 쉬쉬하고 모른 척했던 문화가 현재에는 문제가 되기 때문입니다.

화병, 극복하고 싶다면 나를 다스릴 것

화병으로부터 나를 지키는 법은 화를 해소하는 법을 아는 것입니다. 스스로 화를 다스리는 방법을 찾아내는 게 필요합니다. 거창한 방법이 아니어도 좋습니다. 하루 15분 명상을 통해 스트레스를 잠시 떨쳐낸다거나, 당장 여행을 떠날 계획이 없더라도 리프레쉬를 위해 여행계획을 세워보거나, 규칙적이고 꾸준한 운동 또는 건전한 취미활동을 하거나, 좋아하는 음식을 먹는 등 화가 난 사실을 잊을 수 있는 다양한 시도를 해보는 게 좋습니다. 나의 기분을 환기하는 것이죠. 또한 화가 날 때 곧바로 화를 내지 않고 잠시 숨을 고르는 시간을 갖는 게 좋습니다.

분노를 상쇄시키기 위해선 가족의 도움이 필요합니다. 40여 년 넘는 시간 동안 자신의 감정은 잊은 채 달려왔다면 이제라도 가족, 친구들과 대화를 통해 자신의 감정을 적절히 표현하셔야 합니다. 화병의 치료는 속내를 털어놓는 것에서 시작되기 때문이죠. 가족은 남편, 아버지의 분노에 적절히 공감하고 지지해 주세요.

남자라서, 아버지라서, 남편이라서 같은 이름표에 민감해질 필요가 없습니다. 이제는 자신의 이름 세 글자에 집중하세요. 가장 중요한 건 나 자신 입니다.

글 - 청년의사

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