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그야말로 유산균 전성시대입니다. '장이 건강해야 면역력도 좋다' 는 사실이 알려지면서 간편하게 장 건강을 챙길 수 있는 유산균에 대한 관심이 집중되고 있습니다. 그렇다면 유산균, 우리 몸에 다 좋은 걸까요?

시들지 않는 유산균 열풍

김치나 요거트에 많이 있다는 유산균이 최근 몇 년 간 각광받고 있습니다. 유산균이 면역을 증강하고 비만, 아토피, 암, 관절염, 대장질환, 치매예방, 자폐증 등 각종 질환을 완화하는 데 도움이 된다는 연구결과들이 속속 발표됐기 때문입니다.

이런 연구결과가 발표되면서 현재 건강식품 분야에서 가장 급성장하고 있는 게 유산균 제품이기도 합니다. 하지만 원래 알려진 유산균의 역할 외에 추가적으로 발표되는 효능효과에 대해서는 아직 확실하게 정립된 이론은 없습니다. 또한 모든 유산균이 도움이 되는 것도 아닙니다.

제대로 알고 똑똑하게 먹자!

물론 유산균이 장을 보호하는 유익한 균인 것은 확실합니다. 그렇기 때문에 유산균을 섭취 자체가 필요 없는 일은 아닙니다. 평소에 장 내 미생물의 균형을 이루고 유산균이 장 내에서 잘 활동할 수 있게 하는 방법이 있습니다.

바로 식이섬유 섭취인데요, 유산균이 가장 좋아하는 먹이가 바로 식이섬유이기 때문입니다. 식이섬유는 채소나 과일의 껍질에 풍부하게 들어있습니다. 너무 뻔한 말 같지만 채소와 과일을 먹어야 '건강'해진다는 게 틀린 말은 아닌 셈입니다.

장내 건강을 돕는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스, 질 내 유산균 등 시중에는 다양한 유산균 제품들이 나와 있습니다. 사실 여러 종류의 유산균이 마치 만병통치약처럼 소개되는 경우도 있습니다만 체질과 컨디션에 따라 누구에겐 약이 되는 성분이 나에겐 독이 될 수도 있습니다. 따라서 가장 중요한 건 자신의 몸 상태를 정확히 파악해 전문의 혹은 약사의 도움을 받아 적절히 선택하는 것이 좋겠습니다. 혹시 복용 중 더부룩하거나 수포가 발생한다면 복용을 바로 중단하시고 전문의에게 상담을 받는 것이 바람직하겠습니다.

글 - 청년의사

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